بالرغم من أنه في كلتا الحالتين يحدث خلل في الخلايا الصباغية في الجلد والشعر ، إلا أن سبب كل واحد منهما يختلف عن الآخر بشكل جذري. فالبهاق مرض مناعي ذاتي تقوم فيه مناعة الجسم بتشكيل أجسام مضادة تهاجم الخلايا الصباغية الموجودة في الجلد ، ولكن الشيب هو آلية تطور طبيعي تحدث بسبب ضعف قدرة الخلايا الصباغية على إفراز صبغة الميلانين ، كما قد يلعب فيه العامل الوراثي دورا إضافة إلى شدة التوتر والقلق الذي يساهم في إفراز الأدرينالين ممّا يؤدي إلى نقص وظيفة الخلايا الصباغية وأداءها ، ولعلنا نلمس ذلك في قوله تعالى " فكيف تتقون إن كفرتم يوما يجعل الولدان شيبا"( ١٧) المزمل
